Η Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος είναι ένα ετήσιο γεγονός που αποσκοπεί στην ενίσχυση των περιβαλλοντικών δράσεων. Η καθιέρωσή της ξεκίνησε το 1972 και τείνει να γίνει ένα από τα κύρια μέσα, μέσω των οποίων τα Ηνωμένα Εθνη υποκινούν την παγκόσμια ευαισθητοποίηση για το περιβάλλον και ενθαρρύνουν την ανάπτυξη σχετικών πολιτικών και δράσεων.
Μέσα από αυτή, το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών ουσιαστικά προσωποποιεί τα περιβαλλοντικά ζητήματα δραστηριοποιώντας τους πολίτες ανά τον κόσμο όχι μόνο να αναλάβουν τις ευθύνες τους, αλλά και να γίνουν πρεσβευτές για την αλλαγή υπέρ της βιώσιμης και δίκαιης ανάπτυξης.
Επιπλέον είναι μία ημέρα που δίνει τη δυνατότητα σε ανθρώπους διαφορετικών καταβολών να ενωθούν ώστε να εξασφαλίσουν μια καθαρότερη, πιο «πράσινη» και φωτεινότερη προοπτική για τους ίδιους και τις μελλοντικές γενιές.
Μετά την πρώτη Διάσκεψη για το Περιβάλλον το 1972 στη Στοκχόλμη, που διοργανώθηκε με την ευθύνη του OΗΕ και καθιερώθηκε και ο εορτασμός κάθε 5 Ιουνίου της Παγκόσμιας Ημέρας για το Περιβάλλον, ο Οργανισμός θέσπισε το Περιβαλλοντολογικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (UNEP).
Το UNEP συντονίζει τις περιβαλλοντολογικές δραστηριότητες των Ηνωμένων Εθνών, βοηθά τις αναπτυσσόμενες χώρες να υιοθετήσουν δυναμικές περιβαλλοντολογικές πολιτικές και ενισχύει την αειφόρο ανάπτυξη μέσω ισχυρών περιβαλλοντολογικών πρακτικών.
Κάθε χρόνο υπάρχει ένα τιμώμενο θέμα, ώστε κάθε έτος να θίγεται ένα διαφορετικό φλέγον θέμα που αφορά το περιβάλλον.
Ο φετινός εορτασμός έχει ως θέμα «Δάση: Η Φύση στην Υπηρεσία μας».
Στα δάση και στις υπηρεσίες που προσφέρουν στην ανθρωπότητα είναι αφιερωμένη η φετινή Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος που καθιερώθηκε να γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 5 Ιουνίου από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών.
Τα δάση καλύπτουν το ένα τρίτο της μάζας της επιφάνειας της γης, εκτελώντας ζωτικής σημασίας λειτουργίες και υπηρεσίες σε ολόκληρη την ανθρωπότητα που καθιστούν τον πλανήτη μας ζωντανό.
Η δασοκάλυψη του πλανήτη απλώνεται σε περίπου 4 δισεκατομμύρια εκτάρια ή περίπου 40 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Περισσότερο από το μισό της δασικής έκτασης του πλανήτη βρίσκεται στη Ρωσική Ομοσπονδία, τη Βραζιλία, τον Καναδά, τις ΗΠΑ και την Κίνα. Στην πραγματικότητα, 1,6 δισεκατομμύρια άνθρωποι εξαρτώνται από τα δάση για την επιβίωσή τους.
Τα δάση διαδραματίζουν έναν βασικό ρόλο στη μάχη ενάντια στην κλιματική αλλαγή, απελευθερώνοντας οξυγόνο στην ατμόσφαιρα και αποθηκεύοντας το διοξείδιο του άνθρακα. Τροφοδοτούν τους ποταμούς του πλανήτη και είναι ουσιαστικά υπεύθυνα για την παροχή του νερού σχεδόν στο 50% των μεγαλύτερων πόλεων.
