Ηχητικές πηγές ονομάζονται τα σώματα που παράγουν ήχους.
Ήχος παράγεται όταν μια ηχητική πηγή πάλλεται, δηλαδή ταλαντώνεται.
Όταν λέμε ότι ένα σώμα ταλαντώνεται, εννοούμε ότι κινείται περιοδικά γύρω από μια θέση ισορροπίας.
Οι παλμικές κινήσεις της πηγής εξαναγκάζουν τα κοντινά μόρια του αέρα να κάνουν και αυτά παλμικές κινήσεις , δημιουργώντας πυκνώματα και αραιώματα.
Με την ταλάντωση του αέρα, σε κάποια σημεία συγκεντρώνονται πολλά μόρια, οπότε εκεί έχουμε πυκνώματα, και σε κάποια σημεία λίγα μόρια και έχουμε αραιώματα.
Τα πυκνώματα και τα αραιώματα διαδίδονται στον αέρα, αν δεν συναντήσουν εμπόδια , προς όλες τις κατευθύνσεις γύρω από την πηγή και δημιουργούν σφαιρικά ηχητικά κύματα.
Ο ήχος διαδίδεται πιο γρήγορα στα στερεά, λιγότερο γρήγορα στα υγρά και ακόμη πιο αργά στα αέρια σώματα. Ο ήχος δε διαδίδεται στο κενό.
